On prend les mêmes et on recommence ? Le tournoi des 6 Nations 2025 débute ce week-end avec deux grands favoris à la lutte pour la victoire finale : l’Irlande et la France, vainqueur des trois dernières éditions. 

Le XV du Trèfle va tenter de décrocher sa troisième victoire consécutive et cimenter un peu plus sa place de meilleur nation européenne des dernières années. Mais les Bleus ne manquent pas d’arguments et veulent mettre derrière eux un cycle 2023-2024 mouvementé.

Depuis l’élimination douloureuse en quarts de finale de "sa" Coupe du monde par l'Afrique du sud, la formation du sélectionneur Fabien Galthié avance façon montagnes russes. Bon an, mal an, la France a de nouveau pris la deuxième place des 6 Nations, comme lors de quatre des cinq dernières éditions, avec au milieu le Grand Chelem flamboyant de 2022. 

Mais l'édition 2024 ne restera pas comme un grand cru dans le jeu comme dans les résultats avec la claque reçue dès la première journée par l'Irlande (17-38), la victoire presque miraculeuse en Ecosse (16-20) et le nul sans gloire à domicile face à l'Italie (13-13). La tournée estivale qui s'en est suivie, et l'affaire judiciaire autour d'Oscar Jegou et Hugo Auradou, accusés de viol et dont le non-lieu prononcé par la justice argentine fait l'objet d'un appel, n'a fait que renforcer les vents contraires face au XV de France.

Le retour de la charnière Dupont – Ntamack

Si la tournée de novembre dernier et les trois succès contre le Japon, l'Argentine et surtout la Nouvelle-Zélande ont évité la tempête, les Tricolores doivent réenclencher une dynamique positive, à deux ans désormais de la prochaine Coupe du monde. Ils peuvent pour cela compter sur le retour de sa charnière Antoine Dupont – Romain Ntamack, plus vue alignée en sélection depuis le 12 août 2023. Ntamack fait son retour en Bleu après une grave blessure au genou survenue durant ce match de préparation au Mondial contre l'Ecosse. Quant à Dupont, il revient à plein temps avec l'équipe de France à 15, après un an à alterner avec brio avec le rugby à 7, médaille d'or olympique à la clé.

La charnière du Stade Toulousain doit apporter sa créativité et son grain de folie, qui avait si cruellement manqué à l'attaque des Bleus en début de tournoi l'an passé. La révélation Louis Bielle-Biarrey dans l' aile doit également confirmer sa montée en puissance parmi les cadres de Fabien Galthié. Le joueur de Bordeaux-Bègles sera très attendu en particulier dès ce vendredi contre le pays de Galles, alors que son coéquipier en club et habituel fournisseur d'essais Damian Penaud est absent, blessé. Ligne d'avants parmi les plus solides de la planète, richesse d'effectif, et une génération dorée qui arrive au sommet théorique de sa carrière (Thomas Ramos a 29 ans, Penaud, Dupont ou encore Peato Mauvaka 28, Grégory Aldritt ou Thibaud Flament 27)… Le XV de France a une obligation de résultats.

"Si on joue à notre meilleur niveau on est capables de gagner partout"

"C’est un bruit de fond récurrent que j’entends et je respecte" a estimé le sélectionneur Fabien Galthié en conférence de presse mercredi. "L’équipe de France performe énormément depuis 2020 : 85 % de victoires sur cinquante-cinq test matchs. Pour moi, c’est excellent mais nous voulons évidemment faire mieux." "L’ambition est toujours de gagner, on a un gros challenge devant nous, une montagne à gravir" a pour sa part avancé Antoine Dupont. "On sait que si on joue à notre meilleur niveau on est capables de gagner partout. Sur les cinq dernières années on finit quatre fois second, il y a beaucoup de déception sur le palmarès au vu du potentiel. Il faut que cette frustration se transforme en motivation et nous pousse."

Reste que cette année, le calendrier n'est pas clément avec les Tricolores. Ils devront se déplacer à trois reprises, dont le Crunch en Angleterre et ce qui pourrait être une finale en Irlande, juste avant la dernière journée. Les Bleus n'ont plus remporté le tournoi des 6 Nations avec trois matchs à l'extérieur au programme depuis maintenant 18 ans.

L'Irlande pour un premier triplé dans l'histoire du 6 Nations ?

Et il faudra faire fort pour déloger l'Irlande de son trône. Extraordinaire en 2023 avec un Grand Chelem retentissant, le XV du Trèfle semble légèrement marquer le pas depuis. Si les Irlandais ont signé le doublé en 2024, ils ont cette fois cédé en Angleterre avant des tests-matchs pas pleinement rassurants : quatre victoires, dont trois de trois points maximum (22-19 contre l'Argentine et l'Australie, 25-24 contre l'Afrique du Sud) pour deux défaites contre les Sud-Africains et les Néo-Zélandais. Caelan Doris et ses coéquipiers ont dans le viseur un exploit jamais vu dans l'histoire du Tournoi depuis l'introduction de l'Italie en 2000, réaliser le triplé.

Outre la France en embuscade, Ecossais et Anglais comptent bien jouer les troubles-fêtes. L'Angleterre arrive sans trop de certitudes, capables du meilleur comme du très médiocre avec sept défaites en douze rencontres l'an passé. Quant aux chances écossaises, elles ont pris un peu de plomb dans l'aile cet hiver avec les blessures et les absences - pour certaines longue durée - de plusieurs cadres (Tuipulotu, Van der Merwe, Cummings, Richardson…). L'Italie et le pays de Galles sont attendus plus en retrait, même si le XV transalpin a montré de réels progrès lors de l'opus 2024 avec le meilleur tournoi de son histoire.

Le calendrier

1re journée

31 janvier à 21h15 : France - pays de Galles

1er février à 15h15 : Écosse - Italie

1er février à 17h45 : Irlande - Angleterre

2e journée

8 février à 15h15 : Italie - pays de Galles

8 février à 17h45 : Angleterre - France 

9 février à 16h : Écosse - Irlande

3e journée

22 février à 15h15 : pays de Galles - Irlande 

22 février à 17h45 : Angleterre - Écosse

23 février à 16h : Italie - France

4e journée

8 mars à 15h15 : Irlande - France 

8 mars à 17h45 : Écosse - pays de Galles

9 mars à 16h : Angleterre - Italie

5e journée

15 mars à 15h15 : Italie - Irlande

15 mars à 17h45 : pays de Galles - Angleterre

le 15 mars à 21h : France - Écosse