Il y a dix ans jour pour jour, le 29 décembre 2013, le Professeur Jean-François Payen prenait en charge Michael Schumacher au service d'anesthésie-réanimation du CHU de Grenoble après que le septuple champion du monde de Formule 1 ait été victime d'une chute à ski à Méribel. Depuis lors, Schumacher, aujourd'hui âgé de 54 ans, continue de recevoir des soins à son domicile à Gland, en Suisse, où sa famille préserve le secret sur son état de santé.

Une communication maîtrisée de bout en bout

Le Professeur Payen, qui a été aux côtés de Schumacher pendant ses six mois d'hospitalisation, reste en contact régulier avec sa famille et tous ceux impliqués dans ses soins. Dans une interview à France Bleu, le Professeur Payen a rappelé comment le secret médical avait été préservé pendant cette période critique : "On a réussi à garder le secret durant ses six mois d'hospitalisation. Tout le monde a joué le jeu, alors qu'il y avait quand même une cinquantaine de personnes qui s'occupaient de lui." De plus, le dossier médical de Schumacher avait été enregistré sous un nom fictif pour éviter les fuites d'informations.

Celui qui s'est longtemps occupé de la légende de la F1 explique : "Dans un premier temps, son pronostic vital était engagé. Et puis après, il y a toute une temporalité de soins qui se met en place pour un trauma crânien très grave, pour lequel on a un certain nombre d'outils. Ensuite, la réparation se fait sur un tempo très long. Puis, il est rentré chez lui et son épouse a mis en place une structure assez extraordinaire." Aussi, depuis maintenant neuf ans (2014), le Professeur Payen participe chaque année à des réunions avec "un certain nombre de spécialistes" en charge de l'ancien pilote Ferrari et se rend régulièrement en Suisse pour épauler sa famille.