Sur le banc d’Anfield ce samedi, ce n’était pas Jürgen Klopp qui entraînait Liverpool, mais un homme qui a dédié ses 45 dernières années à diriger des équipes. Sven-Goran Eriksson, 76 ans, a pris les rênes des Reds le temps d’une rencontre, celle des légendes de Liverpool face à celles de l’Ajax Amsterdam.

Celui qui s’est confié sur son cancer du pancréas en janvier dernier estimait qu’il lui restait « moins d’un an à vivre », et avait un dernier rêve à réaliser après une vie au rythme du football. Son rêve, c’était celui d'entraîner Liverpool le temps d’un match. Un rêve devenu réalité. Le Suédois de 76 ans est entré tout sourire sur la pelouse d'Anfield, sous le chant de « You Will Never Walk Alone » entonné par les supporters, venus en nombre. Il a ensuite pris place sur le banc des Reds, à côté de légendes comme Ian Rush, John Barnes et John Aldridge.

« Cela restera un grand souvenir dans ma vie »

Après la rencontre, remportée 4-2 par les locaux avec des réalisations de Grégory Vignal, Djibril Cissé, Nabil El Zhar et Fernando Torres, l’ancien sélectionneur de l’Angleterre avait encore du mal à réaliser : « C'est absolument magnifique. S'asseoir sur le banc de Liverpool, ça a été un rêve toute ma vie. Maintenant, c'est arrivé et c'était un jour magnifique dans tous les sens du terme. C'était plein d'émotions, les larmes me venaient. C'est le club de mes rêves depuis toujours. Même quand je dirigeais Angleterre, je soutenais Liverpool, mais je ne pouvais pas le dire à ce moment-là (...) Cela restera un grand souvenir dans ma vie. »

Eriksson a expliqué que son amour pour les Reds venait de son père, lui-même fan du club. En 1979, il avait écrit aux dirigeants de Liverpool pour assister à un entraînement : « J'ai vu un match et un entraînement, j'ai eu le privilège d'entrer dans la Boot Room (une salle devenue mythique dans laquelle les entraîneurs de Liverpool discutaient tactique à cette époque, ndlr). C'était génial, fantastique. »

Il remercie énormément le club de lui avoir donné cette possibilité : « Le public, le match, les joueurs, tout est fantastique et je remercie Liverpool de m'avoir donné cette opportunité, de m'avoir invité pour un match aussi important (...) ce ne sont pas des points mais l'importance du match est incroyable. »